¿Conoces cómo ha evolucionado el concepto de salud?

Con frecuencia nos preguntan: ¿cómo estás?, y casi de forma automática respondemos: “¡muy bien!” “¡excelente!” “¡mejor no puedo estar!” 

¿Pero realmente es así? Pues, consideramos que si no estamos enfermos es porque estamos sanos, o si sentimos bienestar es porque no tenemos ningún malestar.

Salud desde sus inicios

Concepto de salud

Me surge entonces esta pregunta: ¿Ha existido siempre el mismo concepto de salud? o, según las diferentes épocas o civilizaciones ¿ha ido cambiando?, ¿qué se le ha agregado o quitado hasta llegar al concepto que se tiene actualmente? 

Esculapio, Grecia

Desde la antigüedad en el mundo occidental, la medicina griega y romana, fundamentaban sus bases en un profundo carácter mágico religioso. 

Sus conocimientos tuvieron influencia de culturas que se extendieron a lo largo de Europa, como la persa y china en tiempos de invasiones a territorios cercanos al mediterráneo.

Revisemos un poco de historia

Cultura Occidental y Salud

En Grecia el proceso de salud lo relacionaban con la intervención de deidades, como Apolo, Esculapio o Higia, a quienes se les podía invocar por medio de ofrendas y cultos.

La sanación era ejercida por los sacerdotes en los templos, que según sus creencias estaban bajo la influencia de estas figuras mitológicas, donde los enfermos eran sometidos a un sueño terapéutico conocido como “incubación”, y era en ese momento donde se les suministraban tratamientos con jarabes, cremas y baños terapéuticos por inmersión.

Hipócrates y su teoría de los humores

Hipócrates, Grecia

Hipócrates, médico de la antigua Grecia, en sus investigaciones describió la salud como resultado de un equilibrio entre los humores del organismo (sangre, flema, bilis amarilla y negra) y factores ambientales como calor, frío o humedad, y que su desbalance resultaba en las enfermedades que se padecían.

Platón, Grecia

En cambio, Platón sostenía que los padecimientos del cuerpo eran resultado de una alteración en el alma, como “castigo del cielo”, razón por la cual los medicamentos no tenían ningún efecto favorable, sino por el contrario, había que recurrir a ritos, cantos o himnos para obtener la salud.

Galeno, Roma

Una de las grandes influencias en la medicina romana fue Galeno de Pérgamo, escritor médico griego, muy sobresaliente durante el Imperio Romano, dejó sus textos como un valioso aporte para el ejercicio en la medicina occidental. 

Su ejercicio estaba relacionado en gran medida con la doctrina hipocrática, sobre cómo las causas externas (aire, agua, bebidas, comida, descanso, sueño, trabajo, excreciones y secreciones), influían en la salud y la transformaban en enfermedad.

Medidas preventivas, sus inicio

Costumbres egipcias

Para conservar la salud y mantener el control, los egipcios acostumbraban tomar algunas medidas preventivas, como creencias místicas y medidas empíricas, entre ellas prácticas religiosas, cuidado de su apariencia física e higiene interna, usando “bebidas” que estimulaban el vómito y purgantes.  

Los hebreos fueron pioneros en prevenir enfermedades con la práctica de la circuncisión, y los enfermos de lepra debido a la conciencia que tenían sobre el contagio que representaba esta enfermedad, aceptaban el aislamiento.

Cultura Oriental y Salud

En la cultura oriental, el sistema de salud más antiguo que se conoce en esa región se remonta a la India hace más de 5000 años, conocida como Ayurveda y su fundamento se basa en la curación del cuerpo, mente y espíritu; resaltando su importancia al equilibrio entre vida y la conciencia, surgiendo de esta forma el Yoga.

Buda, India

Este modelo de medicina señalaba como causas de enfermedades, no sólo el la ira de los dioses, sino también los cambios del clima, el estilo de vida, la alimentación, la higiene personal y el ambiente donde vivían.

Como disciplina de sanación pasó a formar parte esencial de la medicina tibetana, debido a que se instaló en ese país junto con el budismo chino.

Años después, en China se descubre un valioso hallazgo conocido como Tao, que describe a la salud como el resultado de una dinámica basada en la relación causa y efecto, donde el Universo se mantiene sometido a cambios continuos que deben ser aceptados, para vivir de manera plena, representando de esta forma, el orden que ejerce la naturaleza para controlar la existencia.

Yin y Yan

Este hallazgo unido a la creencia de la existencia de una dualidad llamada Yin y el Yan, representadas como fuerzas que interactúan en la naturaleza y que está conformada por cinco elementos, llevó a impulsar la doctrina filosófica del taoísmo.

Edad Media y Salud

Medicina medieval

La filosofía que imperaba en esta época era la Escolástica, fundamentada entre la razón y la fe. 

Las creencias religiosas estaban dominadas por la iglesia católica y la presencia de un sólo Dios en el Universo; establecía que las enfermedades eran consecuencia de la ira de Dios como castigo, o por sufrir posesión de demonios

Otra cultura con importantes aportes fue la árabe, defendía sus conocimientos basados en que la salud y la enfermedad se producían por el desequilibrio de elementos como el aire,dieta, bebidas, sueño, descanso y el trabajo.También planteaban que las condiciones físicas y facultades de cada individuo, condiciones ambientales influían en conservar la vitalidad.

Otros aportes ...

Civilizaciones como la Azteca, Inca y Maya hicieron también su aporte al concepto de salud, la enfermedad era considerada como evento sobrenatural, atendida por curandero, hechicero o sacerdote, quienes suministraban hierbas u otro producto con efectos “mágicos” que curaban cualquier mal.

Edad Moderna

La edad moderna mantuvo el fundamento de las ideas de Hipócrates y Galeno. 

Paracelso, Suiza

En el siglo XIX,  la llegada del Renacimiento junto con la figura de Paracelso, abrieron el horizonte de la medicina exponiendo las similitudes entre reacciones químicas con procesos fisiológicos y patológicos.

William Harvey tres siglos después, expuso en sus investigaciones sobre la circulación sanguínea y como se desarrolla la función de bombeo del corazón.

Claude Bernard, Fran

Claude Bernard en el siglo XIX, señalaba la existencia de una relación de intercambio entre el medio interno corporal y el ambiente externo. Sus grandes descubrimientos  en la ciencia, generaron una revolución en cuanto al estudio experimental del de la  Medicina.

Cómo vamos…

Hasta este punto, hemos logrado percibir que el concepto de salud fundamentalmente centraba su interés en el ser humano de forma individual. 

Algunos estudiosos empezaron a evidenciar cómo factores ambientales podían influir negativamente en el cuerpo humano, pero aún no se tomaban acciones para contrarrestar sus efectos, sino que se seguía manteniendo la medicina curativa.

Ya en los años treinta, Cannon basado en lo descrito por Claude Bernard, introdujo el término de homeostasis biológica al referirse al medio interno y llamó homeostasis social al equilibrio del ser humano con su entorno. 


También hace énfasis en la responsabilidad del Estado como ente rector de asegurar bienestar a la población, implementando planes de promoción de la salud.

Henry Sigerist, Francia

Ya para 1941, Henry Sigerist empieza a definir el concepto de salud, explicando muy bien que no sólo es ausencia de enfermedad, sino que es un estado de aceptación de forma positiva y gozosa de las acciones que representa la vida cotidiana en el individuo.

Siendo esta la idea que inspiró para que la Organización Mundial de la Salud en el año 1948, estableciera oficialmente en su Carta Constitutiva el concepto de salud como el “completo estado de bienestar físico, mental y social y no sólo la ausencia de enfermedad o afección”.

Bienestar biopsicosocial

También se establece que una sociedad disfruta de bienestar y salud, cuando se les garantiza servicios públicos, vivienda, paz, educación, alimentación, justicia social, ambiente sostenible, equidad, derechos humanos, entre otros.

En el año 1978 en la Declaración del Alma-Ata, se declara que la salud es un derecho fundamental, que la protección y la promoción de la salud es esencial para que un país pueda alcanzar un desarrollo social y económico sostenible.

Al final... 

Como hemos visto en el transcurso de los años, principalmente a mediados del siglo XX, se han dado cambios importantes respecto al concepto de salud y de enfermedad que se maneja hoy.

Con el pasar del tiempo, se han interrelacionado todos los elementos que deben estar presentes para que un individuo y la comunidad de forma integral puedan disfrutar de un estado de bienestar biopsicosocial

Se deben ampliar las estrategias de promoción y prevención hacia la familia y comunidad, donde se brinde educación adecuada y participación de las poblaciones en la resolución de los problemas ambientales y sociales en los entornos donde se desenvuelven.

En la actualidad no se puede ver al individuo de forma aislada, sino evaluarlo como un elemento que se encuentra inserto en un ambiente físico y social, en medio de factores que pueden influir positiva o negativamente en su condición de salud.

Equilibrio para la vida

Esta evolución del concepto de salud hasta hoy, nos demuestra que es el resultado de una interacción profunda entre individuo y su entorno físico y social, donde confluyen varios elementos que deben mantenerse en completo equilibrio para lograr así un estado de bienestar.

Fuentes bibliográficas

https://psico.edu.uy/sites/default/files/cursos/nas_ficharecorridohistoricodelasconcepcionesdeSE1.pdf
http://www.scielo.org.co/pdf/hpsal/v12n1/v12n1a03.pdf
https://www.uv.es/comsal/pdf/Re-Esc12-Concepto-Salud.pdf
https://www.redalyc.org/pdf/2990/299022819009.pdf